坂本花織、世界選手権4度目優勝で引退表明――コーチ志望と感動のラストダンス

プラハでの4度目優勝と感動のフィニッシュ

27日、プラハで世界選手権女子フリーが行われた。坂本花織は優勝した。これは同選手にとって4度目の世界タイトルとなった。銀メダリストの千葉百音はフリーで150.02点、合計228.47点で2位だった。中井亜美は9位に終えた。終了後、坂本は涙を流しながらフィニッシュポーズをとった。彼女は「いい締めくくりができる結果」と語った。

引退とコーチへの抱負――下積みから子ども育成へ

翌日28日、坂本はプラハで記者会見に応じた。現役生活を終了し、指導者への転向を表明した。「コーチとしては新米。」と述べた。「できる子は（中野園子）先生たちに任せ、小さい子から育てて自分も下積みをしていきたい」と語った。引退会見は5月以降に開催する方針だと明らかにした。彼女は「下積みをしていきたい」と強調した。

県知事からの激励と今後への期待

同日、兵庫県の斎藤元彦知事は坂本のラストダンスを称賛した。「現役生活を締めくくる最高のラストダンスに心から拍手を送ります」とコメントした。知事は坂本の「挑戦し続ける意志や、極限の場面で力を出し切る強さ」が多くの人に感動と勇気を与えたと評価した。また、子どもたちを導くコーチとしての活躍を期待すると述べた。